Există locuri în care istoria se întâlnește cu viitorul fără niciun efort. Palatul Culturii din Iași este, fără îndoială, unul dintre ele. Sub turla sa neogotică, în spatele ferestrelor care au privit peste un secol de frământări românești, se desfășoară de câțiva ani un eveniment care nu are nimic de-a face cu muzeele sau cu solemnitatea instituțională, dar care spune mai mult despre sănătatea unui oraș decât orice statistică: sute, uneori mii de copii, așezați la mese de șah pe esplanadă, cu ceasuri de joc ticăind și cu o concentrare pe care mulți adulți le-ar invidia-o.
Evenimentul se numește „Șah în Școală” — sau, mai precis, este capul de afiș al unui proiect național care a depășit demult granițele unui simplu concurs și a devenit, probabil, cea mai amplă inițiativă civică de educație prin sport a minții din România.
Geneza unui proiect care a depășit toate previziunile
Povestea „Șah în Școală” începe la Iași, unde prof. Vlad Ungureanu și Clubul Sportiv „Gambitul Damei” au construit, pas cu pas, un program care a crescut organic de la câteva școli locale la o rețea națională. Proiectul nu a așteptat aprobări ministeriale ca să se pună în mișcare — a pornit de jos, din clase și săli de sport, cu câteva table de șah și cu convingerea că acest joc vechi de peste o mie de ani poate schimba modul în care copiii gândesc, decid și se raportează la eșec.
Contextul european oferea deja un cadru favorabil. Parlamentul European a recomandat introducerea șahului în școli, iar studiile citate în documentele instituționale arătau că performanțele școlare ale copiilor care practică regulat șahul sunt semnificativ mai bune comparativ cu cele ale colegilor lor care participă la alte forme de activități complementare. Armenia a introdus șahul ca materie obligatorie în ciclul primar. Spania l-a adoptat regional. În România, Federația Română de Șah a propus și a obținut, din anul școlar 2014–2015, posibilitatea ca directorii de școli să introducă o oră opțională de șah pe săptămână pentru clasele I–IV.
Dar între a avea un cadru legislativ permisiv și a pune efectiv copiii la masă de joc e o distanță pe care cineva trebuie s-o parcurgă. Exact asta a făcut „Șah în Școală” — a transformat o posibilitate într-o realitate concretă, în zeci de județe, cu profesori formați, cu regulamente, cu turnee și cu o comunitate care a crescut exponențial.
130.000 de copii și un număr care continuă să crească
Cifrele spun o poveste în sine. Până la sfârșitul lui 2025, proiectul „Șah în Școală” a implicat peste 130.000 de copii din întreaga țară. Nu e vorba doar despre participanți la turnee — e vorba despre copii care au intrat în contact cu șahul prin intermediul programului, fie în clasă, fie la evenimentele organizate în spațiul public: de la mall-uri din Suceava la parcuri din Cluj, de la Palatul Parlamentului din București la piețe centrale din Sighișoara sau Botoșani.
Modelul este unul replicabil și accesibil: Clubul Sportiv „Gambitul Damei” pune la dispoziție materiale didactice (inclusiv programa pentru anul I și anul II de studiu), cursuri gratuite pentru cadre didactice prin Casele Corpului Didactic, și un circuit național de competiții care asigură continuitatea — copilul nu joacă un singur turneu și uită de șah, ci intră într-un ecosistem de evenimente care îl provoacă pe tot parcursul anului școlar.
Circuitul Național „Șah în Școală” este coloana vertebrală a proiectului. El funcționează pe două paliere: competiții online (desfășurate pe platforma Tornelo, cu sistem anti-cheating integrat) și turnee fizice, organizate în parteneriat cu primării, inspectorate școlare și cluburi locale. Câștigătorii etapelor regionale primesc invitații la Finala Națională, completând astfel un ciclu competitiv coerent care nu depinde de bugetul familiei sau de proximitatea față de un club de performanță.
Palatul Culturii — acasă pentru cel mai mare concurs de șah în aer liber din România
Dacă „Șah în Școală” are un centru simbolic, acela este Palatul Culturii din Iași. Nu doar pentru că aici s-a născut proiectul, ci pentru că aici se organizează, an de an, cel mai mare concurs de șah în aer liber din România.
Imaginea a devenit deja o tradiție ieșeană: pe 1 iunie, de Ziua Copilului, Esplanada Palatului Culturii se umple de mese de șah, de copii în tricouri colorate, de părinți care filmează și de o energie care contrastează delicios cu severitatea gotică a clădirii din spate. Ediția din 2024 a reunit la start 2.024 de copii — un număr ales simbolic, dar realizat concret, cu locuri limitate și înscrieri gestionate pe categorii de clasă, de la grădiniță până la clasa a XII-a.
Formatul este simplu și eficient: sistem elvețian, 5 runde, individual, cu control de timp de 5 minute plus 3 secunde increment la fiecare mutare — destul de rapid ca să mențină adrenalina, destul de structurat ca să permită gândirea strategică. Arbitrează o echipă solidă de profesori de șah, iar directorul de turneu este chiar prof. Vlad Ungureanu. Organizarea logistică este asigurată de Primăria Municipiului Iași și CSM Iași 2020.
Ce face ca acest eveniment să fie mai mult decât un concurs este contextul: copiii joacă la umbra unui monument istoric, pe aceeași esplanadă pe care, cu un secol în urmă, Iașul își depunea speranțele într-un viitor luminat de cultură și educație. E o continuitate pe care puțini o observă conștient, dar pe care toți o simt.
Festivalul Internațional „Șah în Școală” — Iași, 23–28 iunie 2026
Dacă concursul de 1 iunie este evenimentul de masă, Festivalul Internațional „Șah în Școală” este evenimentul de elită al proiectului. Și tot la Iași se desfășoară.
Ediția 2026 este programată în perioada 23–28 iunie și va avea loc la Palatul Culturii și Hotel Unirea. Organizatorii sunt CSM Iași și Programul Național „Șah în Școală”, cu sprijinul Primăriei Municipiului Iași. Festivalul aduce la Iași echipe școlare din România și din străinătate, într-un format invitațional cu locuri limitate.
Structura competiției este gândită pe două secțiuni: Secțiunea A pentru echipe școlare din ciclul primar (clasele pregătitoare – IV, cu jucători sub 12 ani) și Secțiunea B pentru echipe de gimnaziu și liceu. Fiecare echipă este formată din 4 elevi ai aceleiași școli, cu obligativitatea ca cel puțin o fată să fie în componență — o regulă care reflectă angajamentul proiectului față de incluziunea de gen într-un sport tradițional dominat de băieți.
Partidele se desfășoară în format de șah clasic, cu controlul timpului de o oră plus 30 de secunde increment, 6 runde în sistem elvețian. Concursul este omologat FIDE și respectă integral regulamentele federației internaționale — ceea ce înseamnă că rezultatele se reflectă în ratingul oficial al jucătorilor. Participanții trebuie să fie legitimați la un club de șah și să aibă FIDE ID, iar căpitanii de echipă certifică apartenența jucătorilor la aceeași unitate școlară.
Dar Festivalul nu e doar despre competiție. Programul include și un concurs de șah în aer liber pe 3 iulie (între orele 10:00 și 14:00, în Piața Unirii), destinat copiilor din grădinițe și școli care nu sunt neapărat legitimați — un mod de a deschide porțile șahului competițional și pentru cei aflați la primii pași. În aceeași zi are loc și o conferință internațională pe tema „Șah în Școală”, unde educatori, antrenori și decidenți discută despre integrarea șahului în curricula școlară.
Calendarul complet al evenimentelor de șah pentru copii la Iași în 2026
Vara lui 2026 se anunță extrem de densă pentru comunitatea șahistă ieșeană. Iată ce se pregătește:
22–24 mai 2026 — Olimpiada Națională de Șah, ciclul gimnazial, găzduită de Iași. Este o confirmare a statutului orașului ca centru al șahului școlar românesc.
1 iunie 2026 — Finala Națională a Circuitului „Șah în Școală”. Câștigătorii etapelor online și regionale converg la Iași pentru un eveniment care, judecând după tradițiile din anii precedenți, se va desfășura pe Esplanada Palatului Culturii. Participanții care au câștigat locul I la etapele anterioare (cum ar fi Cupa Adservio din ianuarie) beneficiază de o zi de cazare și masă asigurate de organizatori, pentru un copil și un adult însoțitor.
23–28 iunie 2026 — Festivalul Internațional „Șah în Școală”, la Palatul Culturii și Hotel Unirea, cu echipe școlare din România și din străinătate.
La aceste evenimente de prim rang se adaugă etapele Circuitului Național, care se desfășoară pe tot parcursul anului — atât online (pe platforma Tornelo), cât și în format fizic, în școli, mall-uri, parcuri și spații publice din zeci de județe.
De ce contează șahul în școală: dincolo de competiție
E ușor să privești „Șah în Școală” ca un simplu proiect sportiv și să treci mai departe. Dar a face asta înseamnă a ignora ceea ce proiectul produce cu adevărat: nu campioni de șah (deși produce și asta), ci copii care gândesc mai bine.
Șahul dezvoltă o serie de abilități cognitive pe care niciun alt sport sau joc nu le antrenează cu aceeași eficiență și accesibilitate. Gândirea strategică — adică abilitatea de a anticipa consecințele unei acțiuni cu mai multe mutări înainte — este probabil cea mai evidentă. Dar lista e mai lungă: concentrarea susținută, memoria de lucru, capacitatea de a evalua riscuri, reziliența în fața eșecului, creativitatea în rezolvarea de probleme, disciplina și răbdarea.
Studiile arată că abilitățile cognitive dezvoltate prin șah au un impact pozitiv asupra performanței academice generale. Copiii care practică regulat acest sport tind să obțină note mai bune, în special la matematică, fizică și discipline care presupun raționament logic. Dar poate mai important decât notele e ceea ce se întâmplă la nivel emoțional: copilul care pierde o partidă de șah și se ridică de la masă ca să analizeze ce a greșit — nu ca să plângă, nu ca să dea vina pe altcineva, nu ca să renunțe — învață ceva despre viață pe care nicio prelegere nu i-l poate oferi.
Într-o epocă în care atenția copiilor e fragmentată de ecrane, în care succesul pare instantaneu și eșecul intolerabil, în care totul trebuie să fie rapid, ușor și distractiv, șahul este un contrapunct necesar. El spune: stai jos, gândește, fii atent, suportă tensiunea, ia o decizie și asumă-ți-o. Și o spune într-un limbaj pe care copiii îl înțeleg — cel al jocului.
Complementaritatea cu programul federației
E important de menționat că „Șah în Școală” (coordonat de Clubul Sportiv „Gambitul Damei”) funcționează complementar cu programul „Educație prin Șah” al Federației Române de Șah. Cele două inițiative nu se suprapun, ci se completează: programul FRȘah se concentrează pe introducerea șahului în curriculumul oficial și pe formarea profesorilor, în timp ce „Șah în Școală” organizează evenimentele, festivalurile, open-urile și proiectele punctuale care aduc copiii la masă de joc.
În multe zone ale țării, cele două programe converg: un profesor format prin cursurile FRȘah poate duce elevii la turneele „Șah în Școală”, iar un copil care a descoperit șahul la un festival din Piața Palatului Culturii poate continua prin legitimarea la un club afiliat federației. Acest ecosistem — deși construit organic, fără un plan centralizat — funcționează remarcabil de bine și explică, într-o mare măsură, de ce România a obținut rezultate din ce în ce mai consistente la campionatele europene de juniori.
Un proiect ieșean cu impact național
Există o tentație, în presa locală, de a trata astfel de proiecte cu un entuziasm de moment — un articol la turneu, o poză de la premiere, câteva like-uri pe Facebook — și apoi tăcere până la ediția următoare. „Șah în Școală” merită mai mult de atât.
Merită pentru că este un proiect de inițiativă civică — nu de stat, nu de corporație — care a reușit ceea ce multe programe guvernamentale nu reușesc: să ajungă la peste 130.000 de copii, în peste 30 de județe, cu un buget modest și cu un motor care nu se oprește de ani de zile.
Merită pentru că Iașul e, în acest context, mai mult decât o locație pe hartă — e locul unde ideea a luat naștere și unde continuă să crească. Palatul Culturii, Esplanada, Piața Unirii, Hotel Unirea — toate devin, în fiecare vară, scenele unui spectacol care nu are nevoie de reflectoare, de DJ sau de bilete cu preț. Are nevoie doar de o tablă cu 64 de pătrate și de un copil care vrea să joace.
Și dacă mai era nevoie de o dovadă că Iașul își onorează istoria culturală nu doar prin muzee și conferințe, ci și prin ceea ce face concret pentru generația următoare, proiectul „Șah în Școală” este, probabil, cea mai bună carte de vizită pe care orașul o poate pune pe masă.
Sau, mai precis, pe tabla de șah.
Acest articol face parte din seria Neața Iași, ghidul tău local pentru un stil de viață echilibrat și experiențe autentice. Pentru a fi la curent cu ultimele noutăți din viața orașului, rămâneți alături de noi pe neataiasi.ro.
